Вернувшись с войны, Уиллард Рассел заходит в придорожное кафе. Его взгляд сразу находит Шарлотту, которая там работает. Чувство вспыхивает мгновенно, не спрашивая разрешения. В этом же месте пересекаются судьбы Карла с фотоаппаратом и Сэнди, подающей кофе. Мать Уилларда прочит ему в жены Хэлен, девушку без семьи, но его мысли заняты только Шарлоттой. Они играют свадьбу, и позже у них рождается мальчик Арвин.
Хэлен, в свою очередь, попадает под обаяние странствующего проповедника Роя. Она становится его женой, и у них появляется дочь Ленора. Однако счастье обеих пар оказывается недолгим — будущее готовит им тяжелые испытания. В итоге Арвину и Леноре суждено расти вместе, под одной крышей, в доме бабушки, став друг для друга сводными братом и сестрой.