В викторианском Лондоне, на изломе столетий, два мага — Роберт и Альфред — делили сцену и внимание публики. Сначала это была игра, благородное состязание в искусстве иллюзии. Каждый новый трюк одного бросал вызов другому, заставляя изобретать нечто более невероятное. Но зерно соперничества, упавшее в плодородную почву амбиций, дало ядовитый росток.
Дружеский огонь сменился холодной войной без правил. Их цель сместилась: уже не удивить зрителей, а во что бы то ни стало узнать чужой секрет, сорвать выступление конкурента. Шпионаж, подкуп помощников, хитроумные диверсии за кулисами — ничто не казалось теперь запретным.
Их личная битва, разгораясь, перестала быть личной. Она выплеснулась за пределы театров, захватывая в свой водоворот судьбы тех, кто оказался рядом. Постепенно стало ясно — тень вражды, которую они породили, теперь угрожает не только их репутациям. На кону оказалось нечто куда более хрупкое: спокойствие и сама жизнь ни в чем не повинных людей.