В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся неблагонадёжной, получает направление в засекреченный исследовательский комплекс в глубине Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, пытаясь послать сигнал в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе назревает тихая паника: данные, поступающие с ускорителей частиц по всему миру, перестают укладываться в существующие физические модели. Одновременно с этим происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей. Расследование одной из таких трагедий — самоубийства сотрудницы Оксфорда — поручают лондонскому детективу. Его внимание привлекают двое её подопечных. Первая, талантливый инженер, работающий с нановолокнами, внезапно начинает воспринимать навязчивые числовые последовательности, похожие на обратный отсчёт. Вторая, проникнув в дом покойной, забирает странный шлем виртуальной реальности необычной конструкции. Надев его, она погружается в симуляцию, где от её действий зависит судьба целой цивилизации, обречённой существовать под капризной орбитой трёх солнц. Чтобы спасти этот мир, предстоит решить головоломку их хаотичного движения.